IT-Architektur ist ein breit gefächerter Begriff innerhalb der Wissenschaft. Eine genaue Erklärung für diesen Begriff ist sehr schwer zu finden.60 Deswegen ist es von Bedeutung, dass die verschiedenen Architekturausprägungen kurz erwähnt werden. Zuzüglich wird eine eindeutige Erklärung für die in dieser Arbeit genutzten Definitionen folgen. Der Begriff Architektur ist wie erwähnt nicht genau definiert. Es hängt ebenfalls davon ab, in welchem Kontext der Begriff IT-Architektur genutzt wird. Ob es die Erklärung einer Softwarelandschaft ist, ein Netzwerkplan, einer Informationsarchitektur und so weiter. Den Begriff der IT-Architektur kann man in sehr kleine Kapitel unterteilen. Um es kurzzufassen werden nur die themennahen Architekturen aufgezählt. Eine ITArchitektur ist zum Beispiel die Datenarchitektur. Sie definiert eine Infrastruktur, die die Datendefinition erstellt, managt diese und gewährt Sicherheit.61 Informationsarchitektur ist ebenfalls unter den Begriff der IT-Architektur zu fassen. Sie stellt die Zugriffsmechanismen dar, die zur Aufwertung und Aufbereitung der Unternehmensdaten dienen. Die Netzwerkarchitektur gehört ebenfalls zu dem IT-Architekturbegriff und zeigt die allgemeine Netzwerkinfrastruktur. Sie dient zur flächendeckenden Kommunikation auf technischer Ebene.62 Die zutreffendste Definition des Begriffes ITArchitektur für diese Arbeit ist die Software-/Anwendungsarchitektur. Diese stellt eine Übersicht über die Bausteine von Programmen oder Teile dieser von Unternehmen in einer abstrakten Sicht dar.63 Um den Begriff IT-Architektur jedoch zusammenzufassen, ist die Definition von Krüger und Seelmann-Eggebert (2003) in Bezug auf dieser Arbeit die zutreffende. „Die IT-Architektur eines Unternehmens stellt die Gesamtheit aller Komponenten, Technologien und organisatorischen Maßnahmen dar, die die im Unternehmen vorkommenden Funktionen, Prozesse und Daten abbilden und deren Zusammenspiel ermöglichen.“
Neben den verschiedenen Nutzgebieten der IT-Architektur wir ebenfalls zwischen einer zentralen oder dezentralen IT-Architektur unterschieden. Wie eine Umstrukturierung am sinnvollsten ist stellen sich die meisten großen Unternehmen, um Kosten zu senken und die IT-Landschaft effizienter zu gestalten.65 Zentrale oder Dezentrale IT ist eine Entscheidung, die eine Auswirkung auf die Effizienz der Prozesse haben kann. Im Kontext des Omni-Channel kann es unter anderem die Transparenz und die Geschwindigkeit also die Effizienz der Prozesse beeinflussen. Bei einer zentralen IT werden meistens Standardisierungen durchgeführt, sodass unternehmensweit einheitliche Lösungen genutzt werden können. Ein weiterer Grund für Unternehmen, die zentrale IT zu verwenden, ist die Harmonisierung, welche die Effizienz steigert. Für die Realisierung einer zentralen IT, gibt es keine Grenzen. Verschiedene Technologien wie das Cloud-Computing werden eingesetzt, um neben der „Zentralisierung“ auch ein Zugriff auf die verwendeten Systeme durch das Internet zu ermöglichen. So läuft die IT zentral, z.B. in einem bestimmten Ort und die einzelnen Stabstellen greifen durch das Internet auf diese Systeme zu. Das hat den Vorteil, dass die einzelnen Stabstellen keine komplexe Hardware benötigen, sondern lediglich einen Internetzugriff und Front-End- Systeme, die die Fähigkeit haben auf die zentralgelegene IT zuzugreifen.66 Bei der dezentralen IT ist es genau anders. Bei der dezentralen IT liegt die Herausforderungen darin, die lokale Probleme zu erkennen und darauf zu reagieren. So kann das Unternehmen eine effektive Ausrichtung der IT auf die Anforderungen gewährleisten. Jedoch ist die dezentrale IT sowohl mit mehr Kosten, als auch mit mehr Aufwand verbunden. Zu den Kosten zählt z.B. das bei einer dezentralen IT die Systeme ebenso dezentral sind. So müssen die Systeme und die Hardware lokal betrieben werden. Jedoch können die Fachabteilungen auf Probleme, die lokal entstehen, schneller reagieren. 67 Deswegen ist es strategisch abzuwägen in welchem Maß welche Ausprägung realisiert wird. In der Praxis wird versucht die Vorteile beider Ausprägungen auszunutzen. So entstehen Mischformen die in unterschiedlichen Fällen die beste Lösung sein können.68 Ein Beispiel für die Nutzung beider Ausprägungen bringen Jansen und Brun (2004) in ihrer Ausarbeitung „Die IT-Architektur eines internationalen Mittelstandsunternehmens am Beispiel der Mensch und Maschine AG“:69
• SAP, CRM, Shops, Shop-Hosting, Portal, Support sind zentral im HQ
• Mailserver und lokale Netzwerke vor Ort
• VPN mit Firewalls in allen Standorten
• Lokale Netzwerke
• z.T. Dokumentenmanagementsysteme vor Ort wg. großer Downloads
• Webserver z.T. dezentral
Es gibt verschiedene Vorgehensweisen. Diese passen sich meistens an die Unternehmensstrategie an und können von Unternehmen zu Unternehmen variieren. Die Vorund Nachteile der verschiedenen Ausprägungen wird an der Abbildung 14 visualisiert.
Auf Basis dieser verschiedenen Kriterien kann der Verantwortlicher entscheiden, welche Ausprägung (zentral, dezentral oder eine Mischung beider) am besten zu dem Unternehmen passt.
Folgend werden die wichtigsten IT-Komponenten erläutert, die im Zusammenhang dieser Arbeit und der Betrachtung der Omni-Channel-Architekturen relevant sind.
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